“闭嘴，不准哭！”莱特狠狠给了他一记耳光，厉声骂道。周围的平原上布满了数以千计的弹坑和掀起的土堆，犹如一群巨大的鼹鼠刚刚打完洞。幸存的士兵纷纷逃进弹坑中，却被新一轮炮击炸死，到处都是升起的烟雾和冲天大火，莱特吹响口哨下令撤退，用枪柄一个接一个把这群探头探脑的新兵打了回去：“保持站位，不准乱动！”
排山倒海的炮弹越过头顶，发出尖锐的蜂鸣声，太阳从视野中消失了，周围的一切都掩盖在爆炸带起的厚重灰尘中。尽管莱特下令士兵保持站位，但每当新一轮炮击开始，所有人都会猛扑向战壕。
黑夜慢慢降临了，炮击持续了整整三天，有的士兵已经陷入了呆滞状态，有的像中风一样颤抖着，无法控制的呕吐起来，直到把胃里所有东西都吐干净才停下来。莱特的左臂几乎被压断，脸上汩汩流着鲜血，但他感觉不到任何疼痛，疲劳让他的眼皮越来越沉重，喉咙充血，满是血丝的眼睛盯着东方天际的启明星。
胸中的愤怒像野火一样燃焼着，他突然端起机枪，疯狂的对着天空扫射起来，但从天而降的炮弹没有一点减少的迹象。莱特忘记了自己的处境，摇摇晃晃的从战壕中站了起来。艾尔扎克试图制止，被他一把挥开。他滔滔不绝的诅咒着军部，诅咒着该死的北方，诅咒着图兰的傀儡政府。艾尔扎克木然望着莱特，哭了出来。
这时，一道白光突然照亮了天空，仿佛坠落的流星。莱特呆滞的望着夜空，雷鸣般的巨响从敌军的方向传来，四架轰炸机从头顶俯冲而下，喷吐出火舌，大口径子弹瞬间把一些士兵撕成了碎片。幸存的士兵们全都骇破了胆，像被猎狗追逐的兔子四散奔逃。
“开枪啊，杂种！”莱特咆哮道，“你们想坐以待毙吗？”
他拉开了弹匣，疯狂的扫射着，一架飞机被打中了，机翼冒出一股浓烟，从天空垂直坠落。一发炮弹在身边炸开，爆炸的气浪把他狠狠甩了出去，弹片嵌入了他的腹腔。
莱特并没有昏迷太久，士兵们把他抬回城中，他坚持在担架上指挥完整场战鬥，直到敌军撤退才陷入昏迷。整整四天，他发着高焼，气息微弱，连吉尔伯特都认为他肯定不行了。但他一醒来就向军医要了一针吗啡，自己把脱臼的肩膀喀拉一声推回了位，硬撑着回到了部队中。
梅萨纳已经成为一片废墟，到处都是末世般的景象，装甲车被爆炸撕开，油箱熊熊燃焼着，屋舍喷吐着浓烟。三分之一的士兵阵亡，包括许多才十五六岁的突击队员。露天医院传来撕心裂肺的惨叫，有的士兵手臂被炸碎，有的肚子上开了个大洞，肠子和纱布一同流了出来，犹如肉铺里的杂碎，街角横陈着面目全非的尸体，身上爬满绿头苍蝇。突击队员正在清理尸体，辨认遗体的身份，神情是一种麻木的平静。
莱特仰首望着天空，直到吉尔伯特拿着两个饭盒走来。莱特注视着他跳过水坑，小心的打开饭盒，里面是热腾腾的米粥。
“你从哪里找到米的？”
“别管这么多了，吃吧。”
莱特摇了摇头：“我没胃口。”
他已经好几天没有进食，但完全感觉不到饥饿。吉尔伯特摸了摸他的额头，深深皱眉：“你还在发焼。”
莱特的伤口依然痛得厉害，太阳穴滚烫。他仍然能感到机枪带从手中滑过，滚烫的火星焼灼着他的脸。两人一动不动的对视着，他的眼里流露出深深的疲倦和消沉。
“你该叫人埋掉这些碎肉。”吉尔伯特抱怨道，“秋天雨水多，等尸体腐烂了，城里很容易传染瘟疫。”
“我想离开这里。”莱特疲惫的说。吉尔伯特沉默了片刻：“你病了，好好睡一觉吧。”
莱特用仇恨的目光注视着他，吉尔伯特无动于衷，眼神冷漠：“要是你扛不住了，尽早给自己一枪，早死早解脱。”
莱特紧咬着牙齿，跺了跺脚，转身就走，吉尔伯特没有拦。路过一处小河时，莱特注意到一个驻军士兵正把头伸到河畔，他满脸是血，身体痛苦的抽搐着，已经活不了多久了。他奋力挪动着身躯，想在死前喝上一口水。菲利克斯站在他身边，拿着一个军用水壶。
莱特正想叫他，就看到菲利克斯一脚把他踹开了。他冷酷的注视着士兵抽搐挣扎，朝河水伸出手，却够不到。他的身躯一僵，头歪到了一边。
天空中的雨水伴着狂风落在了广袤的平原上，空中不时划过雪亮的闪电，大滴大滴的雨点落在了莱特身上，他索性摘下钢盔，任由雨水冲刷着脸上的血污。大脑终于开始运作，就像之前被钢盔夺走了思考能力。菲利克斯接满了水，面无表情的走过身边。
“你还好吧？”莱特问道。
“嗯。”
莱特注视着他，少年眼中燃焼着阴郁的怒火，仿佛当年的自己。“尤妮呢？”
“她死了。”
她是怎么死的？莱特想询问，却开不了口。有一万种原因可能导致她的死亡，但对菲利克斯而言没有任何区别。
那个拉手风琴的姑娘去哪儿了？那个有着清澈眼睛的士兵命运怎么样了？还有那个能言善辩的学生呢？
他们都曾梦想回到青山翠谷的家园，但一切已经结束了。每个战死的士兵都没有坟墓，有一天会有农民把他们的尸骨挖出，犁碎作为花肥，再撒上向日葵的种子。当春天重新到来时，人们只会看到新绿的嫩芽，而忘记已经成为淤泥的东西。
当天晚上，莱特把所有幸存部队召集起来。他亲自检阅了部队，发表了一通声情并茂的演说。
“我不会阻止你们离开。”他高声说，“但如果你们选择放弃，死去的亲人绝不会宽恕你们。请相信，我理解你们经历的所有痛苦，理解你们的恐惧和仇恨。我希望所有人都能活到最后，荣归故里，但一支为了生存而战的部队没有资格庆祝胜利。
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