经过一上午的劳作，村民们将那些采摘下来的莲蓬全部装在篓子里，然后用扁担挑着回去了。
村子里的那些莲塘以及里面的白莲都是属于村里的一个地主老爷，他给每家每户都分了些许莲塘，但要求那些村民每年的白莲成熟季都要帮他将白莲处理好。村民们见自己也能分到几亩田，自然也都乐意干这事。
吴桐他们暂住在一位陈姓老伯伯的家里，自然也会帮他出点力，干点活。
吴桐和颜奚凤如同花猫一般回了家，两人身上的衣服就没干净的地方，都是些泥土。陈老伯赶紧让他们去洗洗，换身赶紧衣服，自己则在那处理刚采摘完的莲蓬了。
只见老伯将篓子里的莲蓬一个个拨开，只取里面的莲子。那些成熟的莲子多以墨绿色为主，还没完成成熟的则呈现淡绿色，而有些已经熟透的都已经变成了黑色。
将那些莲子一颗颗从莲蓬里剥离出来，便放进了一个木桶之中。随后老伯又拿出了一个宽大的木盆出来，一边拿，他还一边笑着对身边好奇观察着的颜珞凰说道：“这可是当年我儿子洗澡用的，那会啊，白天用来装莲子，晚上用来给他洗澡……”
在提起自己的儿子，陈老伯的眼神之中满是慈祥和回忆。
陈老伯有两个儿子，原本生活幸福美满，可惜几年前的中原国战，带走了他两个儿子的性命。他的结发妻子受不了打击，一病不起，在去年也撒手人寰了。至此，陈老伯一个人孤苦伶仃的生活着。
颜珞凰看到老伯神情上的变化，她知道老伯又思念自己的儿子了，她不愿去勾起老伯的回忆，只得扯开话题，问向老伯手中拿的一个小物件问道：“老伯，那是什么？”
那是一个正正方方的板子，大小刚好一只手可以握下，板子的一侧镶嵌了块细小的刀片。老伯看着手中的器具，笑道：“这是推刀，专们剥莲子用的。”
说罢，老伯就在颜珞凰好奇的目光下开始操做起来。只见他搬出小板凳坐在木盆旁，随后拿出一块板子斜放的架在木盆上，做完这些后，他又拿起刚才装在木桶里的莲子，放在板子上，用推刀轻轻一推，莲子的中间就被划了个口子，露出里面白色的莲肉。
而里面那白色的莲肉，才是莲子真正能够食用的部分。
只见老伯继续手中动作，一颗颗的莲子在他熟练的动作下都被推刀开了口子，开过口子的莲子则毫无规则的散落在木盆当中。
就在老伯处理莲子的过程中，吴桐和颜奚凤也都洗完澡，换了身干净衣服走了过来。瞧见这一幕也同样好奇，纷纷搬起板凳坐在一旁观看。
不一会，整桶的莲子就全被开口了。老伯这时跟颜珞凰说道：“这莲壳是比较难处理的，得用这个推刀划个口子，才好剥开莲壳，才能处理里面的莲肉。”
吴桐和颜氏姐妹，一个生活在川蜀，一个生活在燕京，吴桐别说见了，吃都没吃过莲子。而颜氏姐妹虽说吃过用莲子熬成的粥，可还是第一次见莲子是这样处理的，从采摘，到剥壳……都勾起了他们的兴趣。
将莲壳划开后，老伯从中取出一颗，说道：“这划开莲壳还只是第一步，后面还要取出莲肉……”
老伯一边说着，一边动手给他们演示了一边，待剥开莲壳后，白色的莲肉便映入众人眼帘。
老伯指着手中的莲肉说道：“这还不没完，我们接下来要剥开莲衣，这莲衣里面的，才是可以用来食用的莲子了。”
说罢，老伯又动起手来，手法娴熟的剥开莲子，这才将里面完整的莲肉给暴露了出来。
“这也挺简单的。”看完后，吴桐笑道：“老伯，我们也来帮你剥莲子吧。”
老伯本不想让他们劳累帮忙的，可也架不住吴桐的热情。而颜珞凰和颜奚凤也觉得有意思，同样想要帮忙。
随后几人都各自拿了个小桶，从那木盆里将割开壳的莲子给装进桶里，随后便学着刚才老伯的样子也开始剥起莲子来。吴桐本身便干过农活，学起来自然很快，而颜奚凤和颜珞凰两位从没干过农活的大小姐却干的有些笨手笨脚的，期间吴桐也没少嘲笑她们。
就在众人都在剥莲子之时，一位年轻人挑着两篓子的莲蓬出现在几人面前。
这个年轻人模样大概在二十出头，虽长的一表人才，可从脸上却能看出许多桀骜不驯的神情。他即便身着布衣，也难掩盖他的气质，他拢起了裤腿，整个小腿以下全是泥巴，显然是刚从莲塘里出来。
这位年轻人大家也都认识，同样是暂住在陈老伯家的，他姓谢，叫谢王燕，听说是从稷下学宫出来的。
若是在吴桐刚走出江湖之时，看到那儒雅端庄的读书人跟普通百姓毫无区别的下地干着农活，他肯定是不相信的。特别还是从稷下学宫这个天下读书人梦寐以求的地方中走出来的读书人，就更不会和干农活联系在一起了。
总觉得读书人就应该天天读书才对，就跟当初在学堂读书的自己一样。娘亲可从来不把家里酿酒的活交给自己，就让自己安心读书就好。
但至从见到了赵青松赵先生，那个同样出自稷下学宫的读书人，就明白原来天下读书人其实也跟普通百姓没啥区别，他们同样会为了生活而干着农活。种庄稼、砍柴、生火做饭他们也都样样精通。
所以如今再看到谢王燕，吴桐就没了那种想法，只觉得这一切都十分的正常和自然。
同样是住在陈老伯家，谢王燕自然也都跟他们认识了。
谢王燕放下手中的篓子，开始一颗颗的剥着莲子，而陈老伯也接过他手中剥好的莲子，开始用推刀划开莲壳。
吴桐与他虽只相识了一天，但两人其实并没多少交集，在一起说过的话估计都没十句。谢王燕也并不会去主动找吴桐他们聊天，这自然而然交集就少了。
将谢王燕采摘回来的莲子都弄好后，谢王燕同样拿了个木桶出来，跟陈老伯两人一起平分了木盆内的莲子。这人一多，干起活来就快，虽说颜奚凤和颜珞凰有些笨手笨脚的，但也能给陈老伯省点工夫。
谢王燕拎着装满莲子的木桶往坐在门口不远处的一块大石头上，在那里剥着手中的莲子。而吴桐见状，提起自己装满莲子的木桶，同样走过去，坐在了谢王燕的身旁。
两人没有说话，一时有些尴尬。
吴桐率先打破尴尬的氛围，问道：“听说你是从稷下学宫出来的？”
谢王燕看了他一眼，回道：“怎么？不太相信？”
“怎么会呢。”吴桐笑道：“谢兄气宇非凡，一看就是从稷下学宫出来的。”
谢王燕没理会他的马屁，而是说道：“你们想去稷下学宫？”
“这也能看的出来？”吴桐好奇的说道。
谢王燕冷笑道：“来吉安郡的外地人，八层以上都是奔着稷下学宫而去的。这其中除了读书人以外，剩下的就是些江湖武夫了。”
“哦？”吴桐疑惑道：“江湖武夫也去稷下学宫干嘛？”
“看来你什么都不懂啊。”谢王燕说着，随后问道：“知道烟雨楼吗？”
“知道啊。”吴桐道：“不就是那个评出天下武榜，威震江湖的烟雨楼嘛。”
“不止。”谢王燕继续说道：“这烟雨楼可不仅仅是评出了武榜，他们还评了胭脂榜、文榜以及江湖十大帮派，在江湖中有着很大的影响力。”
“你可知，这江湖十大帮派，都有那些吗？”
吴桐摇了摇头，停下了手中剥莲子的动作，准备洗耳恭听。
谢王燕这才娓娓道来，说道：“这江湖十大门派，包含了冀灵两国所有的帮派，可谓是公信极高。其中排名第一的，是有剑神苏夜坐镇的蜀山剑宗。”
“蜀山传承数百年，又有剑神苏夜坐镇，独占一档。排第二的，是同蜀山剑宗争了百年的灵国灵山剑池，只不过这剑池的老祖前段时间被苏夜打的身消道陨，恐怕不久之后，他们的排名又要往下跌了。”
“而这排名第三的，便是这传承了千年的稷下学宫……”
……
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